¿Es mejor el software libre en archivos, bibliotecas y centros de información y documentación?

Cuando alguien me pregunta cual es la diferencia entre usar software libre o software propietario en un archivo, biblioteca o centro de información y documentación me suelo quedar helado, frito.

Lo cierto es que no hay existe una diferencia, entre usar uno u otro, me refiero a que lo que podemos hacer con Koha, Project Pier, Egroupware, Open biblio, etc.... Lo podemos hacer también con software propietario, y lo cierto es que cambiará el aspecto visual de la herramienta, esta será más o menos bonita, pero Gestionar un proyecto mediante una herramienta se basa en lo mismo, gestionar una biblioteca, un archivo, etc.... Por poder hacer me refiero a trabajar, a realizar las tareas diarias.

En ese caso la segunda pregunta suele ser ¿Entonces no existe diferencia alguna? Si que la hay, pero la diferencia entre apostar por software libre o software propietario esta más ligada a aspectos filosóficos por un lado, aspectos económicos por otro lado, y en un tercer caso por motivos de programación.

En los aspectos filosóficos el software libre lo que defiende es el libre intercambio de conocimiento, es decir que las personas no tengan que pagar por los productos de software que utilizar, y darles libertad para elegir entre varios. Compartir, distribuir, repartir.

En nuestro ámbito de trabajo lo más cercano que se plantea a esto ahora mismo es el llamado “Opac Social” que busca que los usuarios compartan sus conocimientos con el resto de usuarios plasmándolos en comentarios, tags, clasificaciones, etc... Por lo que creo que existe cierta similitud entre el compartir el conocimiento de los “Opac Sociales” y compartir el conocimiento de herramientas informáticas.

El segundo motivo es un motivo económico, normalmente el software libre es gratuito, o tiene un coste de producción que es muy inferior al coste de productos privativos, pero hay que diferenciar entre software libre (que no tiene porque ser gratuito) y freeware (software que es gratuito, pero no tiene porque ser libre). Normalmente la gente asocia software libre con software gratuito y es un error importante porque cuando se ven los costes de instalación del software libre son similares a los costes de software privado. No nos referimos a herramientas tipo .exe sino herramientas que requieren de la configuración de bases de datos, servidores, etc...

El tercer motivo por el cual el software libre es “mejor opción” al software privativo es porque al disponer del código fuente de la herramienta algunas acciones como migrar información de una base de datos a otra son mucho más sencillas porque no hay que pedir permiso a nadie para hacerlo. Las herramientas de software privado estas cerradas, y estas acciones a veces no se permiten hacer. O hay que comprar licencias concretas para hacerlo, o pagar a desarrolladores para que implementar un nuevo módulo, etc.... Con las herramientas de software libre, junto a la documentación de uso suele existir lo que se llama documentación para desarrolladores, la cual facilita toda la información para que los usuarios pueden trabajar con el código fuente de la herramienta.

Un saludo

Oskar